เปลี่ยนเส้นใยธรรมชาติและใยสังเคราะห์ให้เป็นผ้า

นักวิจัย Richard Peltier, Kabindra Shakya และเพื่อนร่วมงานเชื่อว่างานวิจัยของพวกเขาเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่ทดสอบหน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้งและหน้ากากผ้าแบบซักได้อย่างจริงจัง ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในเอเชียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สำหรับการป้องกันส่วนบุคคลจากฝุ่นละอองในอากาศ การศึกษาของพวกเขาแสดงให้เห็นว่า "การสวมหน้ากากผ้าช่วยลดการสัมผัสได้ในระดับหนึ่ง" แต่ "ผลิตภัณฑ์หน้ากากผ้าที่ใช้บ่อยที่สุดมีประสิทธิภาพต่ำเมื่อเทียบกับตัวเลือกอื่นๆ ที่มีอยู่ในท้องตลาด" "สิ่งนี้มีความเสี่ยงด้านสาธารณสุขอย่างชัดเจน" พวกเขากล่าวเสริม Peltier กล่าวว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา ผู้ใช้ไม่ควรคิดว่าหน้ากากดังกล่าวมีการป้องกัน "โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบุคคลเลือกเป็นการส่วนตัวที่จะไม่หลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมที่มีความเข้มข้นสูง เพราะถือว่าพวกเขาได้รับการปกป้องจากสารปนเปื้อนเหล่านี้" รายละเอียดการศึกษาปรากฏในJournal of Exposure Science and Environmental Epidemiology ฉบับ ปัจจุบัน ในระหว่างโครงการวิจัยคุณภาพอากาศในกรุงกาฐมาณฑุ ประเทศเนปาล และการท่องเที่ยวอื่นๆ ในเอเชีย ก่อนหน้านี้ Peltier และ Shakya รู้สึกประทับใจกับจำนวนคนที่สวมหน้ากากอนามัยแบบใช้ซ้ำได้หรือแบบใช้ซ้ำได้บนท้องถนน กาฐมาณฑุมีคุณภาพอากาศต่ำเนื่องจากเครื่องยนต์เบนซินและดีเซลก่อมลพิษสูงเป็นเรื่องปกติ เช่นเดียวกับการเผายางรถยนต์และขยะ ในวันที่คุณภาพอากาศย่ำแย่ในลอสแอนเจลิสอาจพบฝุ่นละอองขนาด 100 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร (PM10) ขณะที่ในกาฐมาณฑุอาจอยู่ที่ระดับ 800-900 เพลเทียร์กล่าว "เราพบว่าตัวเองสงสัยว่าหน้ากากเหล่านี้มีประสิทธิภาพเพียงใด ผมตกใจมากที่เราไม่พบการศึกษาวิจัยใดๆ ที่ตรวจสอบหน้ากากเหล่านี้" เขากล่าว ในขณะที่หน้ากากอนามัยอุตสาหกรรมมาตรฐานที่เรียกว่า N95 ได้รับการทดสอบอย่างดี แต่หน้ากากดังกล่าวไม่พร้อมจำหน่ายในประเทศกำลังพัฒนาส่วนใหญ่ และราคาชิ้นละ 3 หรือ 4 ดอลลาร์ก็แพงเกินไปสำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้าม หน้ากากผ้าที่ใช้ซ้ำได้มีราคา 10-15 เซ็นต์ และสามารถซักและสวมใส่ได้นานหลายเดือน ในการทดลองชุดหนึ่งกับหุ่นจำลอง Peltier, Shakya และผู้ช่วยระดับปริญญาตรี 2 คนได้ทดสอบหน้ากาก 4 ชิ้น ได้แก่ หน้ากากแบบผ่าตัดแบบจับจีบ 1 ชิ้น ผ้า 2 ชิ้น และผ้าทรงกรวย 1 ชิ้นที่มีปีกหายใจออก พวกเขาทดสอบตัวแปรหลายตัวและประสิทธิภาพในการกรองอนุภาคละอองลอยสังเคราะห์ที่แตกต่างกัน 5 ขนาด บวกกับไอเสียดีเซลเจือจางทั้งหมด 3 ขนาด ซึ่งเป็นการจำลองสภาวะในโลกแห่งความเป็นจริง ในบรรดาหน้ากากผ้า หน้ากากที่มีวาล์วไอเสียทำงานได้ดีพอสมควร โดยกำจัดอนุภาคสังเคราะห์ได้ 80-90 เปอร์เซ็นต์ และไอเสียดีเซลประมาณ 57 เปอร์เซ็นต์ พวกเขากล่าวว่าหน้ากากผ้าธรรมดา "มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น" ในการปกป้องผู้คนจากอนุภาคขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมโครเมตร มักถูกมองว่าเป็นอันตรายมากกว่าอนุภาคขนาดใหญ่ เนื่องจากสามารถทะลุทะลวงปอดได้ลึกกว่า หน้ากากผ้าราคาถูกที่สุดสามารถกำจัดอนุภาคมาตรฐานขนาด 30, 100 และ 500 นาโนเมตร และ 1 และ 2.5 ไมโครเมตรได้เพียงแค่ 39-65% นักวิจัยรายงานว่าหน้ากากทั้งหมดมีประสิทธิภาพแย่กว่าสำหรับอนุภาคการเผาไหม้ของดีเซลเมื่อเทียบกับอนุภาคเดี่ยว ประสิทธิภาพการกรองของหน้ากากผ้าสำหรับอนุภาคที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ของน้ำมันดีเซลอยู่ในช่วง 15 ถึง 57 เปอร์เซ็นต์สำหรับความเข้มข้นของอนุภาคทั้งหมด (สำหรับ 30-, 100- และ 500-nm) และ 13 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์สำหรับมวลอนุภาคทั้งหมด หน้ากากผ้าช่วยลดจำนวนอนุภาคที่วัดได้ แต่ผลลัพธ์มีความผันแปรสูง หน้ากากผ้าแบบมีวาล์วหายใจออกทำงานได้ดีกว่าแบบที่ไม่มี มาสก์ที่มีประสิทธิภาพแย่ที่สุดสองตัวทำงานได้ดีกว่าสำหรับขนาดอนุภาคที่ใหญ่กว่า แต่ทำงานได้ไม่ดีเมื่อใช้ขนาดอนุภาคที่เล็กกว่าที่เป็นอันตราย “น่าเสียดาย หน้ากากสองประเภทที่มีประสิทธิภาพน้อยที่สุดยังมีราคาไม่แพง นำมาใช้ซ้ำได้ และใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นตัวเลือกยอดนิยมของผู้บริโภคที่รับประกันการลดมลพิษ” ผู้เขียนกล่าว พวกเขาพบว่ารูปทรงของหน้ากากและความสามารถในการขึ้นรูปให้เข้ากับใบหน้าช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ หน้ากากผ้าทรงกรวยและหน้ากากอนามัยแบบพอดีให้ประสิทธิภาพดีกว่าหน้ากากแบบหลวมๆ Peltier กล่าวว่าการศึกษานี้มีความหมายมากกว่าเนปาล เนื่องจากหน้ากากเหล่านี้พบได้ทั่วไปในจีนและอินเดีย และทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ "สิ่งที่ชัดเจนสำหรับเราคือผู้คนหลายล้านคนอาจสวมหน้ากากเหล่านี้และรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น แต่เรากังวลว่าสิ่งนี้อาจทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลง หากพวกเขายืนข้างรถบรรทุกน้ำมันดีเซลและคิดว่าพวกเขาได้รับการปกป้องจากหน้ากาก เช่น "เขาชี้ให้เห็น Shakya ซึ่งมาจากกาฐมาณฑุและมีครอบครัวอยู่ที่นั่น กล่าวว่า เขาหวังว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะช่วยแจ้งให้ผู้คนทราบเพิ่มเติมว่ามลพิษทางอากาศก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง ในวันสิ่งแวดล้อมโลกปีนี้ 5 มิถุนายน ผู้คนหลายร้อยคนประท้วงคุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ในเนปาลด้วยการสวมหน้ากากอนามัยและนอนลงบนถนน “การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าผู้คนควรรู้ว่ามีขีดจำกัดในการป้องกันที่คุณจะได้รับจากหน้ากากผ้าเหล่านี้” เขาชี้ให้เห็น “แต่ยังมีบางสิ่งที่ดีกว่าไม่มีอะไรเลย”